Descoperiți viața unui om de știință celebru în această scurtă postare pe blog.
Care a fost povestea lui Richard Feynman?
Richard Feynman a fost un fizician american laureat al Premiului Nobel, cunoscut în special pentru contribuțiile sale la fizica cuantică, electrodinamica cuantică și fizica particulelor, precum și la informatica cuantică și nanotehnologie. În timpul vieții sale, a fost unul dintre cei mai cunoscuți oameni de știință din lume și un mare popularizator al fizicii prin cărțile și conferințele sale. De asemenea, a fost considerat un spirit excentric și liber și a adus un simț al umorului răutăcios în munca sa, așa cum este ilustrat de celebrul său citat: “Cred că pot spune cu siguranță că nimeni nu înțelege mecanica cuantică.”
Richard Phillips Feynman s-a născut la 11 mai 1918 în Queens, New York, din părinți evrei originari din Rusia și Polonia. În copilărie, a fost puternic influențat de tatăl său, Melville, care l-a încurajat să pună întrebări pentru a contesta gândirea ortodoxă, și de mama sa, Lucille, de la care a moștenit un simț al umorului pe care l-a păstrat toată viața. Sora sa Joan a devenit, de asemenea, fizician profesionist.
De la o vârstă fragedă, Feynman s-a descris ca fiind un “ateu declarat”. Îi plăcea să repare radiouri și a arătat un talent pentru inginerie de la o vârstă fragedă. La liceul Far Rockaway din Queens, a excelat la matematică și a câștigat cu o mare diferență campionatul de matematică al Universității din New York în ultimul său an.
I s-a refuzat intrarea la Universitatea Columbia, prima sa alegere, din cauza “cotei evreiești”, și în schimb s-a înscris la Institutul de Tehnologie din Massachusetts, unde a obținut o diplomă de licență în 1939 și a fost numit Putnam Fellow. A obținut un punctaj perfect fără precedent la examenele de admitere la școala doctorală de la Universitatea Princeton (deși a avut rezultate destul de slabe la istorie și engleză), unde a studiat matematica și fizica cu alte personalități precum Albert Einstein, Wolfgang Pauli și John von Neumann. A obținut titlul de doctor la Princeton în 1942, sub îndrumarea consilierului său John Wheeler, cu o teză în care a dezvoltat o abordare a mecanicii cuantice guvernată de principiul “acțiunii minime”, înlocuind imaginea electromagnetică orientată spre undă dezvoltată de James Clerk Maxwell cu una bazată în întregime pe interacțiunile particulelor mapate în spațiu și timp.
În timpul studenției sale la Princeton, s-a căsătorit cu prima sa soție, Arline Greenbaum, dar aceasta a murit de tuberculoză câțiva ani mai târziu, în 1945. O a doua căsătorie, în iunie 1952, cu Mary Louise Bell, a fost scurtă și fără succes.
În timp ce se afla la Princeton, Feynman a fost convins de fizicianul Robert Wilson să ia parte la Proiectul Manhattan, proiectul de război al armatei americane de la Los Alamos pentru dezvoltarea unei bombe atomice. Deși nu se afla în centrul proiectului, s-a implicat în muncă și a devenit curând lider de grup sub conducerea lui Hans Bethe. A fost prezent la testarea bombei Trinity în 1945. Ca parte a proiectului, a fost implicat în crearea sistemului de utilizare a cartelelor perforate IBM pentru calcule și în calcularea ecuațiilor neutronice pentru reactoarele nucleare. Ulterior, la centrul Oak Ridge al armatei americane, a elaborat proceduri de siguranță pentru depozitarea materialelor atomice și a efectuat lucrări teoretice asupra bombei propuse cu hidrură de uraniu, care ulterior s-a dovedit nefezabilă. De asemenea, și-a câștigat reputația de a face glume și de a bate la tobe în stilul indienilor din deșert.
În timpul petrecut la Los Alamos, Niels Bohr a venit la el pentru a discuta despre fizică și a devenit un prieten apropiat al directorului laboratorului, Robert Oppenheimer, care a încercat fără succes să-l atragă la Universitatea California din Berkeley după război. În retrospectivă, Feynman consideră că decizia sa de a lucra la Proiectul Manhattan a fost justificată la momentul respectiv, dar și-a exprimat rezerve serioase cu privire la continuarea proiectului după înfrângerea Germaniei naziste și a suferit crize de depresie după distrugerea orașului Hiroshima.
După război, Feynman a refuzat o ofertă de la Institute for Advanced Study din Princeton, New Jersey, în ciuda prezenței unor membri proeminenți ai facultății, precum Albert Einstein, Kurt Gödel și John von Neumann. L-a urmat pe Hans Bethe la Universitatea Cornell, unde a predat fizică teoretică din 1945 până în 1950. Feynman a optat apoi pentru postul de profesor de fizică teoretică la Institutul de Tehnologie din California (parțial din cauza climatului, după cum a recunoscut), în ciuda ofertelor de catedră din partea altor universități renumite. A rămas acolo până la sfârșitul carierei sale.
În California, s-a căsătorit pentru a treia oară cu o englezoaică, Gweneth Howarth, care îi împărtășea entuziasmul pentru viață și spiritul de aventură. În 1962 au avut un fiu, Carl, și au adoptat o fiică, Michelle, în 1968. Carl a moștenit dragostea și înclinația tatălui său pentru matematică și a continuat să lucreze la un nivel înalt în domeniul informaticii, în special în ceea ce privește utilizarea mai multor computere pentru a rezolva probleme complexe, cunoscută mai târziu sub numele de calcul paralel.
Feynman și-a câștigat reputația de a fi capabil să explice elemente complexe de fizică teoretică într-un mod ușor de înțeles și a fost numit uneori “marele explicator”. Se opunea învățării pe de rost sau memorării fără minte, deși putea fi sever și cu studenții nepregătiți. Cartea sa din 1964, Feynman Lectures On Physics, care include prelegeri despre matematică, electromagnetism, fizica newtoniană, fizica cuantică și chiar relația dintre fizică și celelalte științe, rămâne un clasic. Alte prelegeri și discuții diverse au fost, de asemenea, transformate în cărți, inclusiv “The Character of Physical Law”, “QED: The Strange Theory of Light and Matter”, “Statistical Mechanics” și “Lectures on Gravity”.
În decembrie 1959, Feynman a ținut un discurs vizionar și revoluționar intitulat “There’s Plenty of Room at the Bottom” la o reuniune a Societății Americane de Fizică la Institutul de Tehnologie din California. În acest discurs, el a sugerat posibilitatea de a construi structuri atomic sau molecular pe rând, o idee care părea fantastică la acea vreme, dar care a devenit cunoscută de atunci sub numele de nanotehnologie. El a oferit personal premii de 1 000 de dolari pentru două dintre provocările sale legate de nanotehnologie, care au fost câștigate de William McLellan și Tom Newman.
A fost, de asemenea, unul dintre primii oameni de știință care au conceput posibilitatea computerelor cuantice și a jucat un rol crucial în dezvoltarea primului computer masiv paralel, găsindu-i utilizări inovatoare în calculele numerice, construirea de rețele neuronale și simulări fizice cu ajutorul automatelor celulare.
În anii petrecuți la Caltech, a lucrat, printre altele, la următoarele subiecte: electrodinamica cuantică (teoria interacțiunii dintre lumină și materie), pe care a început să o dezvolte la Cornell și pentru care a primit Premiul Nobel pentru Fizică în 1965, împreună cu Julian Schwinger și Sin-Itiro Tomonaga; fizica superfluidității heliului lichid supraîncălzit și comportamentul său mecanic cuantic; un model al dezintegrării slabe (cum ar fi dezintegrarea unui neutron într-un electron, un proton și un anti-neutrino) în colaborare cu Murray Gell-Mann, profesor la CalTech; modelul său partonic pentru analiza coliziunilor hadronice de înaltă energie, pe care l-a dezvoltat în paralel cu teoria quarcurilor a lui Murray Gell-Mann (deși modelul quarcurilor este cel mai larg acceptat).
În lucrările sale privind electrodinamica cuantică, el a dezvoltat un instrument important, diagramele Feynman, pentru a ajuta la conceptualizarea și calcularea interacțiunilor dintre particule în spațiu-timp, în special interacțiunile dintre electroni și omologii lor antimaterie, pozitronii. Diagramele Feynman, care sunt analogii grafice ușor de vizualizat ale expresiilor matematice complexe necesare pentru a descrie comportamentul sistemelor de particule în interacțiune, au pătruns în multe domenii ale fizicii teoretice în a doua jumătate a secolului XX. Ideea sa ambițioasă a fost aceea de a utiliza diagramele pentru a modela întreaga fizică în termeni de spini ai particulelor și forțe fundamentale și pentru a explica interacțiunile puternice care guvernează împrăștierea nucleonilor.
A fost numit membru străin al Societății Regale în 1965 și a primit ulterior Medalia Oersted pentru predare, de care părea deosebit de mândru. De asemenea, a devenit membru al American Physical Society, al American Association for the Advancement of Science și al National Academy of Science. Mai târziu în viață, Feynman a devenit interesat de teoriile gravitației cuantice. Deși nu au fost dezvoltate în acest scop, diagramele sale Feynman au devenit fundamentale pentru dezvoltarea teoriei corzilor și a teoriei M. Cu toate acestea, el nu a fost convins în totalitate de aceste teorii și i-a criticat pe teoreticienii corzilor pentru că “nu calculează nimic” și nu își verifică ideile.
Cu doi ani înainte de moartea sa, Feynman a jucat un rol important în ancheta Comisiei Rogers privind dezastrul navetei spațiale Challenger din 1986. A dezvoltat două forme rare de cancer, liposarcomul și macroglobulinemia Waldenström, și a murit pe 15 februarie 1988 la Los Angeles, la scurt timp după o ultimă încercare de intervenție chirurgicală pentru primul. Ultimele sale cuvinte înregistrate sunt notate ca fiind “Nu mi-ar plăcea să mor de două ori. Este atât de plictisitor.”
Află următorul nostru articol: Cine a fost Paul Dirac?