Aceste 11 femei astronaut, cu trecutul și talentele lor variate, au contribuit la depășirea limitelor zborurilor spațiale.
În ultima jumătate de secol, puțin peste 60 de femei au zburat în spațiu. În schimb, peste 500 de bărbați au făcut această călătorie în aceeași perioadă.
Este clar că agențiile spațiale terestre mai au încă un drum lung de parcurs pentru a realiza egalitatea de gen. Cu toate acestea, printre femeile care au zburat în spațiu, realizările lor de-a lungul vieții sunt adesea uimitoare – iar misiunile lor inovatoare. De la prima femeie astronaut, Valentina Tereshkova, până la lista de astronauți de astăzi, aruncăm o privire la 11 dintre cele mai importante pioniere ale zborurilor spațiale din toate timpurile.
11) Valentina Tereshkova
Valentina Tereshkova a fost prima femeie astronaut care s-a aventurat în spațiu. Ea s-a născut în Bolshoye Maslennikovo, URSS, în 1937, și a lucrat într-o fabrică când era tânără. Cu timpul, s-a îndrăgostit de parașutism. Iar în 1963, la vârsta de doar 26 de ani, a pilotat singură nava spațială Vostok 6 în jurul Pământului, orbitând planeta noastră timp de 48 de ore.
Următoarea femeie care a zburat în spațiu nu a luat zborul decât la aproape 20 de ani după primul zbor al lui Tereshkova. Și de atunci, nicio femeie nu a mai efectuat un zbor spațial solo. Nici măcar Tereshkova nu a mai zburat niciodată. Ea și-a petrecut restul carierei antrenând cosmonauți de sex masculin, ajungând în cele din urmă la gradul de general al forțelor aeriene înainte de a-și schimba cariera pentru a deveni politician.
10) Svetlana Savitskaya
Svetlana Savitskaya a fost a doua femeie care a ajuns în spațiu. Ea a fost, de asemenea, un pilot de avioane care a bătut recorduri. Savitskaya s-a născut la Moscova în 1948, iar în adolescență s-a apucat și de parașutism. Se pare că tatăl ei, ofițer de rang înalt în armata sovietică, nu era la curent cu isprăvile ei de parașutism. Cu toate acestea, el i-a sprijinit rapid pasiunea pentru avioanele cu reacție, iar Savitskaya s-a trezit în curând participând la competiții de acrobație aeriană.
În 1970, când încă nu împlinise 20 de ani, Savitskaya a câștigat prestigioasa competiție: Campionatul Mondial de Acrobație aeriană. Priceperea ei în zbor i-a adus un loc de cosmonaut, iar în 1982 și-a obținut aripile de astronaut. Ea a devenit astfel a doua femeie care a călătorit în spațiu, după Tereshkova în 1963. Spre deosebire de Tereshkova, însă, Savitskaya a reușit să zboare a doua oară, devenind prima femeie care a călătorit în spațiu de mai multe ori.
9) Sally Ride
Sally Ride a fost prima femeie americană care a zburat în spațiu. În 1978, ea și-a terminat doctoratul în fizică la Universitatea Stanford și, în același timp, a fost selectată de NASA ca și candidat la astronauți. Apoi, după cinci ani de pregătire, ea a zburat în cele din urmă la bordul navetei spațiale Challenger în 1983. Zborul ei a avut loc la mai puțin de un an după ce Svetlana Savitskaya a devenit a doua femeie care a zburat în spațiu. Ea a zburat din nou pe Challenger în 1984.
După dezastrul Challenger din 1986, Ride a făcut parte din echipa care a investigat cauzele exploziei. Ea a fost, de asemenea, implicată în ancheta privind prăbușirea navetei spațiale Columbia. Ride a fost o forță motrice în motivarea tinerelor femei să urmeze studii științifice și și-a dedicat ultimii ani ai carierei acestei cauze. Ride a murit de cancer pancreatic în 2012.
8) Christa McAuliffe
Christa McAuliffe, profesoară de studii sociale la un liceu din New Hampshire, a murit tragic în dezastrul navetei spațiale Challenger, în 1986. Deși McAuliffe nu a ajuns niciodată în spațiu, moștenirea ei trăiește și astăzi. În 1985, McAuliffe a fost aleasă de NASA pentru proiectul Teacher in Space. Ea a fost aleasă de agenția spațială pentru a onora profesorii, încurajând în același timp elevii să urmeze cariere STEM.
Odată ce McAuliffe a ajuns pe orbită, planul era ca ea să predea elevilor din întreaga țară. În schimb, primul profesor din spațiu, alături de cei șase colegi astronauți ai săi, a murit când naveta spațială Challenger a explodat la câteva momente după ce a părăsit rampa de lansare. NASA continuă să includă educația în aproape tot ceea ce face astăzi, iar agenția spațială chiar a finalizat planurile originale de lecții orbitale ale lui McAuliffe în 2016.
7) Mae Jemison
Mae Jemison, născută în Decatur, Alabama, în 1956, a fost prima femeie afro-americană din spațiu. Jemison a excelat de la o vârstă fragedă. A mers la facultate la doar 16 ani, obținând o diplomă în inginerie de la Universitatea Stanford. A continuat apoi la Universitatea Cornell, unde a obținut un doctorat în medicină în 1981. Ulterior, Jemison a făcut un stagiu la Los Angeles County Medical Center înainte de a se alătura Corpului Păcii pentru a servi ca medic în Africa. în 1987, NASA a selectat-o pe Jemison ca astronaut. În 1992, ea a zburat la bordul navetei spațiale Endeavour, efectuând împreună cu echipajul său un număr impresionant de 44 de experimente științifice. A fost primul și singurul ei zbor spațial.
6) Eileen Collins
Collins s-a născut în 1956 și a obținut patru diplome universitare de la patru universități diferite în cursul studiilor sale extinse. Ea deține diplome în științe, matematică, economie și management. Pe parcurs, în timp ce își continua studiile, Collins a găsit timp și pentru a deveni pilot al Forțelor Aeriene ale SUA – și pentru a instrui alți piloți.
Atunci, în 1990, a fost selectată de NASA drept candidat la astronauți. În cadrul misiunii STS-63 din 1995, Eileen Collins a devenit prima femeie care a pilotat naveta spațială, andocând și cu stația spațială rusă Mir. Mai târziu în cariera sa, echipajul lui Collins a fost însărcinat cu desfășurarea masivului Observator de raze X Compton de pe naveta spațială. În total, ea a zburat în patru misiuni diferite ale navetei înainte de a se retrage de la NASA în 2006. Interesant este că partenerul ei, Pat Youngs, a fost și el pilot și a transportat pasageri pentru Delta Airlines.
5) Kalpana Chawla
Kalpana Chawla a fost primul astronaut de origine indiană. Ea s-a născut în Karnal, India, în 1962. Tatăl lui Chawla a ajutat-o să-și cultive pasiunea pentru aviație, ducând-o la cluburile de zbor locale când era tânără. În cele din urmă, ea a părăsit India și s-a mutat în Statele Unite pentru a urma studii superioare în inginerie. După finalizarea a două masterate, a obținut un doctorat în inginerie aerospațială la Universitatea din Colorado, Boulder.
În 1988, imediat după absolvire, a devenit cercetător la NASA. Cercetările sale s-au axat pe conceptele de decolare și aterizare verticală, care sunt acum implementate de noi companii importante de zboruri spațiale, precum SpaceX și Blue Origin. În 1994, Chawla a fost selectată drept candidat la astronauți. Ea a zburat în spațiu de două ori la bordul navetei spațiale Columbia. Dar la al doilea zbor, Columbia a explodat la întoarcerea pe Pământ. Chawla și alți șase astronauți au fost uciși la 1 februarie 2003.
4) Peggy Whitson
Peggy Whitson deține titlul impresionant de a fi petrecut mai mult timp în spațiu decât orice alt astronaut american. NASA a selectat-o pe Whitson drept candidat la astronauți în 1996, dar ea lucrase anterior pentru agenția spațială ca om de știință, studiind modul în care provocările spațiului afectează ființele vii.
Între 2002 și 2017, Whitson a făcut trei călătorii lungi pe Stația Spațială Internațională, unde a petrecut un număr cumulat de 665 de zile în spațiu. În acest timp, ea a îndeplinit și funcția de comandant și a participat la sute de experimente științifice.
3) Christina Koch
Christina Koch deține recordul pentru cea mai lungă ședere prelungită în spațiu de către o femeie. Ea s-a născut în Grand Rapids, Michigan, în 1979 și a studiat ingineria electrică și fizica la Universitatea de Stat din Carolina de Nord.
NASA a selectat-o pe doamna Koch drept candidat astronaut în 2013. Iar în octombrie 2019, ea a zburat la Stația Spațială Internațională ca parte a Expediției 59. A fost începutul unei șederi de 328 de zile care va include șase ieșiri în spațiu – inclusiv prima ieșire în spațiu exclusiv feminină. Colegul ei de echipaj la acea primă ieșire în spațiu a fost colegul ei astronaut NASA Jessica Meir, care se întâmplă să fie și o bună prietenă.
2) Jessica Meir
Jessica Meir s-a născut în Caribou, Maine, în 1977 și a obținut un doctorat în biologie marină la Scripps Institution of Oceanography. Ea a lucrat ca cercetător în exercițiu, studiind animalele care trăiesc în condiții extreme. Pentru a afla mai multe despre epuizarea oxigenului, ea a plonjat alături de pinguinii împărați în Antarctica și a studiat gâștele care zboară deasupra celor mai înalți munți de pe Pământ.
În 2002, Meir s-a alăturat programului oceanaut al NASA, trăind sub suprafața oceanului timp de cinci zile. În cele din urmă, a devenit și ea astronaut, lansându-se pe Stația Spațială Internațională în 2019. Meir a petrecut sute de zile pe ISS și a participat la prima ieșire în spațiu exclusiv feminină împreună cu prietena ei, astronauta NASA Christina Koch.
1) Kate Rubins
Kathleen “Kate” Rubins este expertă în boli virale și a petrecut mai mult de 100 de zile în spațiu. Rubins s-a născut în 1978 în Farmington, Connecticut, și a continuat să studieze biologia după liceu. Ea a obținut un doctorat în biologia cancerului la Universitatea Stanford. Ea a continuat să conducă o echipă de 14 oameni de știință care au efectuat cercetări privind bolile infecțioase predominante în Africa Centrală și de Vest.
NASA a selectat-o pe Rubins ca astronaut în 2009. În timpul unei misiuni la Stația Spațială Internațională în 2016, virusologul a devenit primul om care a secvențiat ADN pe orbită. NASA a numit eforturile sale de pionierat un “schimbător de joc” pentru cercetarea în domeniul sănătății pe Pământ și în spațiu (precum și un instrument care ne-ar putea ajuta într-o zi să studiem formele de viață extraterestre).
Kate Rubins se află în prezent în ISS împreună cu doi colegi cosmonauți. Ea a zburat pe 14 octombrie 2020 la bordul unei nave Soyuz.
Află următorul nostru articol: De ce este luna roșie?